13 maggio 2007

Apologia della Finlandia/Apology of Finland

AGGIORNATO: Dalla posizione 14 in poi con spunti di Stezz (e miei commenti a proposito). Ultimamente ho scritto forse un po' troppo male della Finlandia. Un motivo e' anche che uno tende a parlare e commentare le cose che non apprezza, e a tacere su quelle che invece piacciono. Siccome io non sono uno che sputa sul piatto dove mangia, e non sopporto quelli che lo fanno, ho deciso di scrivere questo post per parlare delle cose che mi piacciono di questo paese. Magari un giorno faro' una stessa cosa per le cose che non mi piacciono. Invito i miei milioni di lettori dalla Finlandia a contribuire alla lista con le loro preferenze. In ordine sparso e non necessariamente d'importanza:
  1. E' bello pensare che quando vai in un ufficio pubblico verrai servito presto, efficientemente e con cortesia, spesso persino in inglese.
  2. E' bello vedere che i servizi funzionano (quasi, ma non voglio parlare delle eccezioni ora) tutti efficientemente senza uno sciopero ogni due settimane
  3. E' fantastico vedere che lavoro ho la possibilita' di fare adesso,da 30enne, sotto ogni punto di vista, specialmente se confrontato con quello che in media passa il convento in Italia per gente della mia eta'.
  4. E' bello pensare che se ti rivolgi a un qualsiasi finlandese per un qualsiasi motivo puoi stare ragionevolemente sicuro che lui ti trattera' con onesta' e non cerchera' di fotterti alla prima occasione.
  5. E' bello vedere come e' organizzato ogni quartiere della capitale: il piccolo centro commerciale con i servizi di base, supermercato, farmacia, asilo, scuola elementare, stazione di bus/metro/treno locale, tutti concentrati nel giro di pochi metri
  6. E' bello vedere come ogni condominio abbia un parco giochi attrezzato dove i bambini possano giocare in sicurezza senza rischio di farsi mettere sotto da qualche automobilista di passaggio
  7. E' bello e rilassante vedere certi quartieri verdissimi di Helsinki, con le ville unifamiliari che fanno capolino tra gli alberi, e immaginare che un giorno potrei avere abbastanza soldi da permettermi una villetta del genere e vivere in un'atmosfera di totale tranquillita'
  8. E' bello pensare che qui potrei mandare in autobus i miei figli, lasciarli giocare nei parchi giochi di cui sopra, o fra le villette verdi di cui sopra, senza tutta quell'angoscia che proverei in Italia (almeno a Roma o Milano dove immagino che solo potrei vivere. Ragusa e' un'altra categoria, anche rispetto a Helsinki)
  9. E' bello pensare che anche vivendo in citta', una passeggiata nella natura e' a pochi minuti di macchina se non a distanza pedonale
  10. E' bello vedere il sole splendere d'estate fino a mezzanotte
  11. E' bello guidare nell'ora di punta a Helsinki e sorridere pensando a quello che ti aspetterebbe a Milano o Roma
  12. E' bello poter arrivare a lavoro al massimo in 1 ora se proprio vivi dall'altra parte della regione metropolitana, cambiando male che va un mezzo.
  13. E' bello poter vedere che i giovani neolaureati, se non addirittura studenti, possono ottenere un lavoro nel loro campo, pagato decentemente, con un contratto normale, spesso persino a tempo indeterminato solo grazie alle loro capacita' e non alle capacita' di parenti e/o amici...
  14. E' bello ascoltare il silenzio e apprezzare il vociare della gente (il contrario in italia) [VERO]
  15. E' bello non vedere la televisione italiana, anche se qua non si capisce un granchè :) [La TV non mi interessa granche', non la considererei personalmente parametro di confronto]
  16. E' bello non vedere la monnezza dovunque. [Helsinki in generale e' piu' pulita vero, ma non si faccia passare l'Italia per un mondezzaio pero'. Almeno in Italia non si deve zigzagare fra urinate di ubriachi per strada...]
  17. E' bello sapere che non sei l'unico a pagare le tasse. [VERO]
  18. E' bello viaggiare sui mezzi pubblici senza la paura di essere scippato [VERO, vedi punto 8]
  19. E' bello trovare (praticamente quasi) sempre un posto a sedere sull'autobus [VERO]
  20. E' bello sapere che i politici fanno i politici e non chiacchierano e basta [VERO]
Lately I have been talking a bit too harshly about Finland. One reason is that one (like me) usually tends to talk and comment things he dislikes, while stays silent about things he appreciates. I am not one of those who "spit in the dish where I eat", to quote an italian proverb, that is, I don't like to run down the nation that hosts me. Neither I like those who spit in their own dishes. Thus I have decided to write down a list of the things I like of Finland. Maybe one day I'll come out with a similar lists of things I dislike. I invite my millions of readers from Finland to comment adding items to this list. In random, not by importance, order:

  1. It's nice to know that when you go to a public office you'll be served quickly, efficiently and with courtesy, often in English
  2. It's nice to see that almost (exceptions not to be discussed here) all public services work efficiently without a strike every two weeks
  3. It's fantastic to see what kind of job I can have now, as a 30 years old, under any point of view, especially if compared with what, in the average, I could find in Italy, for a person of my age
  4. It's nice to know that when you deal with a Finn, in any occasion, you can be reasonably sure that he/she will treat you fairly and honestly, without necessarily trying to cheat on you at the first occasion
  5. It's nice to see how each neighborood of Helsinki is organized: the small mall with around the basic shops and services, farmacy, daycare, primary school, bus/metro/train station all within few meters of radius
  6. It's nice to see how each condominium has an area where children can safely play without risking of being run down by a speeding car
  7. It's nice and relaxing to see some green neighborood in Helsinki, where single-family house peek from among the trees, and imagine that one day I could afford to buy such a house and live in such a relaxing environment.
  8. It's nice to think that I could send my children to school by bus, let them play in the above mentioned playgrounds, or among the green houses, without the anguish I'd feel in Italy, had they to play in Rome or Milan. I wish I could live in Ragusa, the safest and best place of them all...
  9. It's nice to think that even if I live in the city, a walk in the nature is only few minutes of car driving away, if not a walking distance
  10. It's nice to see in summer the sun shine until midnight
  11. It's nice to drive in rush hours in Helsinki thinking of what'd expect you in Milan or Rome instead...
  12. It's nice to be able to reach your workplace at most in 1 hour if you really live on the other side of the metropolitan region, and changing at most once.
  13. It's nice to see young newly grads, if not even yet students, working in their field, decently paid, with a normal contract, often even permanent, obtained only because of their skills and not because of the skills of their relatives/friends...

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12 maggio 2007

Shame of Finland/La vergogna finnica

Imagine a nation where any person can send an SMS with your name and get in reply how much you have declared to the tax office only a couple of years later, that is, how much you have earned. Everything happens of course without that the person whose data are inquired is informed of the query.

Imagine a nation where you can walk by the first supermarket or Kioski and buy a newspaper, arranged by regions and cities, where it is possible to find a list of residents of that area accompanied by the above mentioned income information.

Imagine a nation where the very same information, thanks God limited to only the first 1000 wealthiest, is reported by the major (!) national newspaper.

Imagine a nation where the very same information is published by the fucking (sorry for my French) national broadcasting company.

No, you don't need to imagine, this nation exists, and contrarily to what you may think, it's not ruled by an unknown dictatorial regime, but it's in the democratic, free and privacy-respecting Europe. This nation is Finland.

I don't need to explain how the privacy of each and every citizen is violated by such a law, and the implication of letting one's personal income data available to any passer-by. It's a shame. I can't find other words. What's more shameful, is that what is being done is against European regulations.

Luckily somebody has taken the ball and is bringing this question forward. For all the interested readers, the site Verosirkus (the tax circus) gives a detailed treatment of the issue, reporting also the European laws on privacy that this regulation is breaking.

I will fight as well. I have already written to the tax office (no reply yet) and to the Data Protection Ombudsman office in Finland. Let's see. The mere thought that such a things may happen disgusts me.

As an additional service, people are allowed to send an SMS with a car register number and retrieve back information on the owner's name. From there, knowing his/her address is a mere couple of taps on cell phone keypad. How nice to give maniacs possibility to find out in 10 seconds the whereabouts of a nice little girl: it's enough that they've spotted once boarding the parents' car... At least, I was able by writing to AKE, Finnish car registry, to know how to deny the publication of this information, and I'll do that.

And do you know the ludicrous marketing use case of this service in the company web pages? In case a car is badly parked and blocks your car, yuo can from the register number find out the owner, from that the phone, and call him so he can move the car...

Immaginate una nazione dove ogni persona puo' mandare un SMS a un numero dedicato specificando il nome di una persona, e ricevere informazioni sulla dichiarazione dei redditi (cioe', quanto la persona ha guadagnato in un anno solare) di un paio di anni addietro della persona in questione, il tutto senza la persona oggetto della ricerca venga a sapere che una tale ricerca sia in corso.

Immaginate una nazione dove si puo' andare alla prima edicola e comprare un giornale dove sono elencate, bellamente separate per regioni e provincie, le dichiarazioni dei redditi di tutti i residenti di quella regione.

Immaginate una nazione dove l'informazione in questione e' pubblicata (grazie al cielo riferita solo ai primi mille) dal primo quotidiano nazionale.

Immaginate una nazione dove questa stessa informazione e' pubblicata sul sito della televisione di stato!

No, non avete bisogno di immaginare, perche' questa nazione esiste. E non si tratta di una semi sconosciuta dittatura sperduta nei deserti d'Africa o fra le montagne dell'Asia centrale, ma di una repubblica nella democratica e rispettosa della privacy Europa. Questa nazione e' la Finlandia.

Non ho bisogno di spiegare le implicazioni sul diritto alla privacy di ogni cittadino derivanti da questa legge. Le implicazioni nel lasciare che informazioni private sul reddito siano messe a disposizione del primo che capita. E' una vergogna. Non trovo altre parole. E cio' che e' ancora piu' vergognoso, e' che il tutto e' fatto in barba alle leggi sulla privacy stilate dall'Unione Europea e che la Finlandia ha sottoscritto.

Per fortuna che qualcuno ha preso a cuore la questione. I lettori interessati possono dare un occhiata al sito Verosirkus (Circo delle tasse in finlandese). Il sito da' una dettagliata trattazione dei fatti relativi alla vicenda, riportando anche le leggi europee infrante in questa storia.

Anch'io daro' il mio contributo. Ho gia' scritto all'ufficio delle tasse finlandese a riguardo (nessuna risposta) e al Garante della Privacy per la Finlandia. Vediamo cosa accade. Il solo pensiero che cose del genere possano essere garantite per legge mi disgusta...

Come servizio addizionale garantito dall'amabile Finlandia, c'e' la possibilita' di mandare un SMS contenente la targa di una macchina e ottenere in cambio il nome del proprietario. Di li' a scoprire numero di telefono, indirizzo (e perche' no, reddito di un paio di anni fa) il passo e' moooolto breve, sempre grazie a questo servizio dai molteplici usi. Che bello dare a dei maniaci la possibilita' di risalire in 10 secondi all'indirizzo di residenza di una bella bambinetta che loro hanno visto salire nella macchina dei genitori... Per lo meno, sono riuscito a scoprire come proibire la pubblicazione di questa informazione: ho scritto all'AKE (sorta di PRA finnico) e mi hanno detto cosa fare per impedire la pubblicazione di questa informazione. Lo faro'

E sapete la ridicola scusa con cui la compagnia che offre il servizio lo pubblicizza nelle sue pagine web? Se c'e' una macchina parcheggiata male, magari che blocca il tuo garage (fra parentesi, parola d'onore, mai vista una in Finlandia in 5 anni, ad onore degli automobilisti finnici), puoi risalire facilmente al nome del proprietario, e da li al suo telefono cosi' gli puoi telefonare e quello viene a spostarti la macchina... No comment...

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